“Se bella vuoi apparire un po’ devi soffrire” è un detto che, a ben vedere, fa paura e inquieta. L’artista francese Annette Messager aveva già perseguito questa idea negli anni ’70, quando ha raccolto fotografie da riviste nella sua innovativa serie Les Tortures Volontaires.
Nelle immagini di Messager, tanto spaventose quanto assurde, i seni vengono sollevati in ventose, le cosce vengono massaggiate elettricamente, i peeling del viso vengono rimossi come una seconda pelle. Ma la risata dello spettatore rimane bloccata in gola, perché le donne di tutto il mondo si stanno ancora sottoponendo volontariamente a queste e altre procedure per apparire più normali e “belle”.
La stessa Annette Messager ha riscoperto solo di recente queste stampe fotografiche nel suo studio. Pubblica qui per la prima volta la serie in 81 parti nella sua interezza e nella sua dimensione originale. In un testo di accompagnamento, i molteplici partecipanti a Documenta raccontano la creazione della serie.