Santa Barbara – Diana Markosian

“When I was seven years old, living with my family in Moscow, my mother woke me up in the middle of the night and said we were going on a trip. The year was 1996. The Soviet Union had long collapsed, and by then, so had my family. We left without saying goodbye to my father, and the next day landed in a new world: America.”

La genesi di “Santa Barbara”, monografia di debutto della fotografa Diana Markosian, si deve alla fuga della madre dell’artista insieme alle sue due figlie; un esodo cominciato dalla Russia, nazione che si trovava ancora a fare i conti con gli effetti della caduta dell’Unione Sovietica, e concluso negli Stati Uniti, più specificamente nella città di Santa Barbara. La città in questione è stata resa famosa in Russia dall’omonima soap opera degli anni ‘80, il primo show televisivo americano ad esser mai stato trasmesso in terra russa. La donna, all’epoca dei fatti trentacinquenne, ispirata dalla soap opera, pubblicò un annuncio tramite un’agenzia russa affinché riuscisse a trovare un uomo che aiutasse lei e le sue figlie a trasferirsi negli Stati Uniti. L’uomo che sarebbe diventato poco tempo dopo il nuovo marito della donna, rivestì anche il ruolo di padre per la fotografa e per sua sorella. Il libro esplora la natura della famiglia come organizzazione e il tradizionale american dream. Le immagini sono intrecciate con una sceneggiatura scritta da Markosian in collaborazione con una delle scrittrici originali di Santa Barbara, Lynda Myles, ed è la base per un nuovo cortometraggio diretto dall’artista. Attraverso una serie di fotografie messe in scena e un video narrativo, l’artista riconsidera la sua storia familiare dal punto di vista della madre, relazionandosi con lei per la prima volta come donna, piuttosto che come figlia, facendo i conti con i profondi sacrifici che ha fatto per inseguire il sogno americano.