Con il passare degli anni e con l’avvento di società sempre più secolarizzate, ‘abbiamo perso la nostra connessione con l’acqua’, dice Chloe Dewe Mathews.
Nel corso di diversi anni, ha documentato sorprendenti rituali che si svolgono nel Tamigi e nei suoi dintorni, dalla sua sorgente paludosa fino al suo vasto e ondeggiante estuario nel Mare del Nord. Ha osservato cerimonie tradizionali antiche, a volte collettive, altre conformate come atti improvvisati privatamente; alcuni sono omaggi deliberati al fiume, simbolo di un prodigio e di una manna; altri sono parte di una routine nel giro quotidiano inconsapevole delle vite della persone.
Il significato dell’acqua non si esaurisce nella mitologia, nelle religioni, nell’antichità, perché questi contenuti simbolici appartengono alla struttura più profonda della nostra psiche: l’acqua, nella molteplicità delle forme che può assumere, si rivela oggetto di un’altrettanta molteplicità di significati per l’essere umano.
In Thames Log, la fotografa documenta come un fiume possa accorciare distanze e riempire assenza. Dewe Mathews non ammicca ai suoi soggetti né li immobilizza attraverso il suo sguardo; li registra come se fosse lei stessa il mezzo sensibile alla luce, parte dell’ambiente. La sua è un’arte di delicata attenzione, la sua scelta è di cogliere tracce fuggitive: la freccia posata nella farina nell’aba nebbiosa di un solstizio d’estate; la deriva dei fiori sparsi nei pressi del Southern Pier dopo che le ceneri di una persona cara sono state gettate nel fiume. Il corpo immateriale del fiume acquista forma e significato grazie ad un gesto elegiaco, un’offerta che è al contempo preghiera, mentre la persona che una volta era viva si dissolve negli elementi dell’aria e dell’acqua.
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